2.L'INSTALLATION EN CATALOGNE.

Le règne d'Ataulf fut trop court (il fut assassiné à Barcelone fin août ou
début septembre 415) pour qu'il puisse mener à bien son rêve de remplacer
l'empire romain - déjà en plein déclin - par un empire goth, et de devenir
lui-même le César Auguste qu'il rêvait sans doute d'être. En outre, le fils
qu'il avait eu de Galla Placidia, qui accoucha à leur arrivée à Barcelone, et
qu'ils avaient nommé Théodose, comme son grand-père maternel, mourut bientôt.

Néanmoins, il contribua largement à faire en sorte que la romanisation de son
peuple ne soit pas remise en cause dans ses états qui s'étendaient donc
jusqu'au sud des Pyrénées, englobant la province romaine de Tarraconaise (
actuelle Catalogne sud ).

En particulier, l'expansion wisigothique, des deux côtés de la chaîne
montagneuse des Pyrénées, peut être considérée comme la première tentative
d'établir un état transpyrénéen rassemblant des provinces qu'en fait tout
unissait : langue, culture, origines du peuplement et communes influences
romaines et grecques.

Le soi-disant obstacle géographique des Pyrénées, en fait, ne séparait pas
les hommes et les cultures, ce que les conquérants romains, plusieurs siècles
auparavant, avaient parfaitement compris, au point de renforcer cette unité
"naturelle" par une politique socio-économique qui consacra cette unité.

Cependant, l'opposition interne aux Wisigoths, née de la volonté d'une
faction "germanique" de refuser toute romanisation, mit fin à ce rêve et
aboutit, en 415, à l'assassinat d'Athaulf par cette aristocratie
traditionaliste, menée par Sigeric.

Dans le même temps, les tensions entre Romains (c'est à dire gallo-romains)
installés en Arles, et Wisigoths installés à Narbonne, faisaient craindre à
l'Empire Romain un possible conflit.

3. L'INSTALLATION EN AQUITAINE:LE ROYAUME DE TOULOUSE.


C'est pourquoi le successeur d'Althauf, Walia, dut, de nouveau, accepter de
l'empereur romain un statut de fédéré ("foedus"), aux termes d'un traité de
418 qui contraignit les Wisigoths à s'installer en Aquitaine, après qu'une
vaine tentative de passage vers les riches provinces céréalières de l'Afrique
romaine, les Romains bloquant les côtes méditerranéennes à des Goths
probablement dépourvus, par ailleurs, de moyens de transport maritime
adéquats.

Le traité fut concèdè par Constance, au nom de l'empereur Honorius et
spécifiait "Gothi, intermisso certamine quod agebant, per Constantium ad
Gallias revocati sedes in Aquitanica a Tolosa usque ad oceanorum accepteront"
..Parmi les villes ainsi concédées aux Goths, se trouvaient -selon la Notitia
Galliarum-Toulouse, Bordeaux, Saintes, Agen, Angoulême, Périgueux et
Poitiers.

Les Wisigoths installèrent leur capitale à Toulouse, centre géographique et
stratégique de leurs possessions mais leurs rois séjournèrent aussi
fréquemment à Bordeaux. Ils se constituèrent ainsi un véritable royaume,
essentiellement agricole, avec la bénédiction d'un empereur romain
considérablement affaibli, qui faisait ainsi la part du feu.

Dans la région de grandes latifundia qu'occupèrent les Wisigoths, les Gallo-
Romains, de par le traité (foedus) signé durent leur abandonner les deux
tiers de leur biens, l'installation des Barbares se faisant sous le régime de
l'hospitalité, dont nous parlons par ailleurs.

En réalité, la situation se caractérisa (comme, plus tard en Espagne
wisigothique, jusqu'au concile de Tolède) par une dualité de peuplement, et
même si les Wisigoths acceptèrent de recourir en partie au droit romain, en
en incorporant une partie non négligeable dans leur "Liber Iudiciorum", les
deux cultures gallo-romaine et wisigothe vécurent côte à côte ce qui n'était
pas vraiment une occupation, mais ce qui avait eu comme conséquence pour les
Gallo-Romains la perte des 2/3 de leurs biens.

Au total, le nombre de ces Wisigoths, guerriers et familles, devait se situer
entre 50.000 et 100.000 individus, peuplant dans leur majorité la vallée de
la Garonne dans la mesure où l'Empereur romain s'efforçait de leur interdire
l'accès à la Mer Méditerranèe.Ces efforts ne paraissent pas avoir été
couronnés de succès, au vu de l'extension du territoire contrôlé par les
Wisigoths à la fin du Vème siècle, car, depuis Toulouse, ils s'étaient
considérablement étendus vers le Rhône et la Provence, d'une part, vers la
vallée de la Loire, d'autre part…

Sous Thèodoric, les Wisigoths s'efforcèrent de reconquérir Narbonne mais ils
furent repoussés par le général romain Litorius qui, avec le concours
d'auxiliaires huns, mit le siège devant Toulouse. Litorius fut finalement
vaincu et tué et, dès lors, plus rien ne sembla s'opposer à l'expansion des
Wisigoths dans l'ouest de l'Europe. Quant à Narbonne, Agrippinus la livra à
Thèodoric II en 462.

Cependant, ces péripéties n'empêchaient pas les guerriers wisigoths, en
application du traité de 418, de lutter loyalement aux côtés des troupes
romaines, que ce soit aux Champs Catalauniques ( 451) où elles contribuèrent
grandement à arrêter Attila et ses Huns - et où leur roi Théodoric Ier perdit
la vie - ou dans la Péninsule Ibèrique où elles soumirent et chassèrent
Alains, Vandales et surtout Suèves qui s'étaient appropriés le nord-ouest du
pays.

Mais Euric, régent de ce royaume wisigoth de Toulouse de 466 à 484, rompit
unilatéralement, en 475, le traité de fédération qui liaient les Wisigoths à
un Empire romain sur le point de s'écrouler en Occident (476) et il régna
donc en souverain indépendant sur le vaste royaume que s'étaient finalement
taillés les Wisigoths puisque, à l'est, ils franchirent alors le Rhône,
atteignant même les Alpes Maritimes.

Ce règne d'Euric fut marqué par des luttes religieuses entre Wisigoths ariens
et catholiques et le régent lui-même, arien convaincu et, en outre, très
anti-romain, fit rédiger, dés 476, le Codex d'Euric qui mettait en place une
répression sévère du catholicisme et prohibait les mariages mixtes entre
Romains (gallo-romains) et Wisigoths.

Ces lois du Codex d'Euric ne s'appliquaient qu'aux seuls Wisigoths et les
Gallo-Romains étaient, quant à eux, régis par le Codex de Théodose, encore
que les litiges entre Wisigoths et Gallo-Romains aient probablement été
traités par le Codex Euricianus.

Alaric remplaça et la loi wisigothe d'Euric et la loi romaine de Théodose par
son Bréviaire ou Lex Romana Wisigothorum qui s'appliquait aux deux peuples et
remplaçait une justice jusqu'alors personnelle par une justice territoriale,
le Brèviaire d'Alaric s'imposant à tous à l'intérieur de ce grand Royaume de
Toulouse.