6 septembre 1944 - Guerre du Pacifique: distinction
entre 3ème et 5ème Flotte US - Halsey ou Spruance? -

Quelle est la différence entre 3ème et 5ème Flotte US,
entre les Task Force TF38 et TF58? Comment les distinguer?

Il s'agit en réalité de la même flotte, avec le même organigramme
et les mêmes navires. Seul change la numérologie de la flotte
et des escadres qui la composent.

Depuis la moitié de l'année 1943, la Flotte américaine du Pacifique,
commandée par le CINCPAC, le "Commandant en chef du théâtre
d'opération du Pacifique, rôle assumé par l'amiral Chester Nimitz,
a pris pour habitude d'alterner le commandement de la 3ème
ou de la 5ème Flotte US, dirigé alternativement par les amiraux
William "Bull" Halsey et Raymond A. Spruance.

Dans ce cas, les navires, les moyens et les effectifs restent
les mêmes, mais la numérologie change.

La 3ème Flotte US sous le commandement de Halsey, du 15 mars 1943
au 6 janvier 1944, du 26 août 1944 au 26 janvier 1945, du 25 mai 1945
à la capitulation japonaise.

La 5ème Flotte US sous le commandement de Spruance, du 7 janvier
au 25 août 1944, du 27 janvier au 24 mai 1945.

La principale force de bataille aéronavale, la Main Battle Force,
est la Task Force TF38, ou Task Force TF58, avec dix-huit grands
porte-avions d'escadre à la fin de la guerre du Pacifique, restent
sous le commandement exclusif du vice-amiral Marc A. Mitscher,
et dans les derniers mois de la guerre, sous celui du vice-amiral
John S. McClain.

Cette Task Force TF38 regroupe la totalité des porte-avions
d'escadre américain opérant dans le Pacifique.

La guerre aéronavale s'approche des côtes métropolitaine du Japon.
L'US Navy qui, au début, avait essuyé le désastre de Pearl Harbor,
est maintenant devenue une "invicible armada" toute puissante,
de plus de 1400 navires de guerre, dont 80 porte-avions d'escadre
et d'escorte, avec un effectif de plus de trois millions de marins.

Désormais, les Américains ont la maîtrise absolue sur mer
et dans les airs. Ils peuvent tout se permettre.

La formidable puissance industrielle américaine tourne au maximum
et les navires sortent des chantiers navals aux Etats-Unis à une telle
cadence, une moyenne mensuelle de quatre pour les porte-avions
et soixante pour les Liberty Ship, que les Japonais ou les Européens
ont du mal à se l'imaginer.

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