1er septembre 1942 - 2 février 1943 - Bataille de Stalingrad -

La bataille de Stalingrad se déroula du 1er septembre 1942, date
de l'entrée des premières troupes allemandes dans les faubourgs
de la ville ouvrière, au 2 février 1943, date de la reddition
des dernières unités de la 6ème Armée allemande.

http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Stalingrad

Stalingrad, rénommée Volgograd en 1961, est en 1942
la première ville industrielle de l'Union Soviétique.

Elle compte alors 600000 habitants et s'étendait
sur plus de 50km, sur la rive droite de la Volga.

Volgograd compte aujourd'hui un peu plus d'un million d'habitants.
C'est une très belle ville, entièrement reconstruite sur ses ruines.
A part son mémorial et ses statues, elle ne garde pratiquement
plus ses cicatrices du passé.

Stalingrad est en 1942 au centre d'un réseau de voies ferrées
vital pour l'effort de guerre soviétique. La ville possède d'immenses
complexes industriels, tels que l"Usine de Tracteurs", qui produit
alors la moitié des chars T-34 destinés à l'Armée Rouge, l'usine
"Barricade", le "Silo à Grains", ou encore l'usine "Octobre Rouge".

C'est en outre un noeud de communication important assurant
l'acheminement du pétrole caucasien vers le reste du pays.

L'objectif d'Hitler est la prise de Stalingrad par le Heeresgruppe
(Groupe d'armées) B, de manière à protéger le flanc gauche
du Heeresgruppe A et de son offensive en direction
des champs pétrolifères du Caucase.

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/dd/Eastern_Front_1942-05_to_1942-11.png

La ville elle-même et ses abords sont défendus par les 62ème
et 64ème Armées soviétiques, commandées respectivement
par les généraux Vassilii Chouikov et Mikhail Shoumilov.
Avec un effectif total de 160000 hommes.

L'attaque est menée par la 6ème Armée allemande du Heeresgruppe B,
commandée par le général Friedrich Paulus, appuyée par des unités de
la 4ème Panzerarmee du général Hermann Hoth, et des pays satellites,
Italie et Roumanie. Soit 270000 hommes.

Au début de l'année 1942, Hitler avait limogé toute une partie de
son état-major et de ses généraux d'Armées et de Groupe d'armées.

Et le 9 juillet, à partir du Heeresgruppe Sud (Gerd von Rundstedt),
il recompose deux groupes d'armées séparés, les Heeresgruppen A
(Ewald von Kleist) et B (Maximilian von Weichs).

Il a "remercié" le maréchal Walther von Brauchitsch, le commandant
en chef de la Wehrmacht (OKW), et prit lui-même, de son QG installé
à Vinnitsa, au sud-ouest de Kiev, le contrôle effectif des opérations
sur le front Est.

Fin juillet 1942, les forces allemandes du Heeresgruppe B comptent
76 Divisions d'infanterie, 10 Divisions panzers, 900000 hommes,
1200 chars et canons d'assaut et 17000 pièces d'artillerie.
Epaulés par 1640 avions.

Au même moment, face au Heeresgruppe B, les Soviétiques
mettent en ligne 1.8 million d'hommes, 2300 blindés,
16500 pièces d'artillerie et 758 avions.

Avec Fillip Golikov, à la tête du Front de Voronej, Andrei Ieremenko,
du Front Sud-Est ou de Stalingrad, Nikolai Vatoutine, du Front
Sud-Ouest, Ivan Malinovski, du Front Sud, Konstantin Rokossovski,
du Front du Don, Semyon Timochenko, du Front Ouest, Alexandre
Vassilievski, chef de l'Etat-Major Général, et Georgi Joukov,
membre du comité d'Etat à la Défense, délégué de Staline.

Au début de l'été, les Allemands ont traversé la Boucle du Don
et les steppes russes, s'établissent sur la rives droite du fleuve.

Les Soviétiques, pour stopper leur avance, pratiquent la politique
de la "terre brûlée".

Le 11 juillet 1942, la mobilisation générale est décrétée
dans Stalingrad.

Le 15 juillet 1942, une ligne de défense extérieure, d'une longueur
de 50km, est construite, avec l'aide de 180000 civils.

Le 17 juillet 1942, 270000 hommes de la 6ème Armée allemande,
appuyés par 3000 pièces d'artillerie, 500 chars et 1200 avions,
attaquent cette ligne, défendue par la 64ème Armée soviétique,
avec 160000 hommes, 2200 canons et 400 chars.

Cette bataille, qui eut lieu au nord de la ville ouvrière, dans l'isthme
entre le Don et la Volga, dura six jours.

La panique s'empare des troupes de premières lignes soviétiques.
Stalingrad semble perdue.

Mais en fin de compte, les Soviétiques finissent par se ressaisir
et encaissent le choc, puis rétablissent la situation. Et la ville
est sauvée.

Staline envoie des divisions sibériennes en renfort dans le secteur,
et nomme deux de ses meilleurs généraux, Andrei Ieremenko
et Alexandre Vassilievski, auxquels il associe un commissaire
politique, Nikita Khrouchtchev, chargés de défendre la ville
qui porte son nom, à n'importe quel prix.

C'était pour lui une question de prestige!

Le 23 juillet 1942, Hitler ordonne à la 6ème Armée allemande
de prendre Stalingrad. La Wehrmacht commence alors le pilonnage
de la ville à l'artillerie lourde. Les usines et les voies de chemin
de fer par lesquelles arrivaient le ravitaillement sont détruits.

Le 28 juillet 1942, Rostov-sur-le-Don tombe aux mains de la 17ème
Armée allemande.

Staline publie son "Ordre du jour n°227: "Plus un pas en arrière!"

Ce texte, qui fut lu dans toutes les unités de l'Armée Rouge,
mentionne notamment: "Les paniquards et les lâches doivent
être exterminés sur place. L'idée de la retraite doit être éliminée
de façon définitive... Les chefs militaires ayant permis l'abandon
volontaire de positions doivent être privés de leur commandement
et déférés immédiatement en conseil de guerre... Quiconque
se rend est un traitre à la Mère Patrie... Chaque armée doit
créer trois à cinq détachements bien armés, pouvant comprendre
jusqu'à 200 hommes chacun, pour former une ligne derrière
les vagues d'assaut, chargée d'abattre tout soldat tentant
de fuir..."

Le 21 août 1942, à l'aube, des unités d'assaut appartenant
au 51ème Korps du général Walter von Seydlitz franchissent
le Don en canots pneumatiques et établissent rapidement
deux solides têtes de pont sur la rive opposée.

Les jours suivants, toutes les contre-attaques soviétiques
pour les éliminer échouent lamentablement.

Les Allemands en profitent pour s'engouffrer dans la brèche
et écraser les forces soviétiques entre le Don et la Volga.

Le 23 août 1942, 600 bombardiers de la Luftflotte 4 commandé
par le général Wolfram von Richthofen prennent le relai
de l'artillerie terrestre et larguent 1000 tonnes de bombes
sur la ville.

C'est le premier raid massif, et se sera le plus important,
de la Luftwaffe de la bataille de Stalingrad.

40000 civils soviétiques, que Staline a catégoriquement refusé
de faire évacuer sur la rive gauche de la Volga, sont tués.

Ce même jour, la Volga est atteinte au nord de Stalingrad.

Ce même jour encore, l'"état de siège" de la ville industrielle
est officiellement décrété.

Le 26 août 1942, la 6ème Armée allemande et la 4ème Panzerarmee
(Armée blindée) lancent l'offensive contre Stalingrad, défendue
par la 62ème Armée soviétique du général Vassili Chouikov.

La progression allemande, en particulier celle des 51ème Korps
et 14ème Panzerkorps, est fulgurante. Les positions soviétiques
sont balayées les unes après les autres.

Le moral de l'Armée Rouge s'effondre sous l'effet des attaques
incessantes de la Luftwaffe et de la Wehrmacht.

40000 survivants des 62ème et 64ème Armées soviétiques,
qui savent parfaitement qu'ils vont livrer un combat désespéré
et n'ont plus aucune illusion sur leur sort, se retrouvent enfermés
dans Stalingrad.

Le 29 août 1942, Joukov est nommé Commandant suprême Adjoint,
ce qui le place en deuxième position derrière Staline, établit
son QG dans la ville et supervise personnellement sa défense.

Le 1er septembre, les divisions de Paulus entrent dans les faubourgs
sud de la ville. Les combats sont acharnés et sanglant: les soviétiques
se battent pour chaque tas de ruines.

Chaque fois que les Allemands gagne du terrain, il leur faut nettoyer
toutes les caves, tous les étages, toutes les caches de chaque immeuble,
ou l'ennemi pouvait se cacher. Les soldats de Chuikov ont l'avantage
de connaitre les caches et le réseau de canalisation sous terrain
de la ville, ils sont aidées par les ouvriers d'usines. Ils disposent
des pièges dans toute la ville.

Les Soviétiques possèdent aussi d'excellents tireurs d'élite.
Vassili Zeitsev, de la 284ème Division de fusiliers,
deviendra le plus célèbre d'entre-eux.

Aucun ne se doute alors des difficultés et de la future tragédie
qu'allait vivre la 6ème Armée allemande.

Du 13 septembre au 18 novembre 1942, la 6ème Armée allemande,
la 8ème Armée italienne du général Italo Gariboldi et les 3ème
et 4ème Armées roumaines des généraux Petre Dumitrescu
et Konstantin Constantinescu lancent de multiples offensives
pour s'emparer de la ville.

Le 21 septembre 1942, quatre divisions d'infanterie allemandes
parviennent dans le centre de la ville, puis atteignent la Volga
le 26 septembre, au sud-est de la gare centrale.

Le 28 septembre 1942, des combats sanglants ont lieu autour
des usines Barricade et Octobre Rouge. Les cités ouvrières
sont prises par les Allemands, mais une contre-attaque
soviétique bloque le passage entre les deux complexes.

Le 5 octobre 1942, Staline réussit, grâce à l'aviation et à la flotte
de la Volga, à envoyer 200000 hommes supplémentaires aux assiégés,
dont une division d'élite de la Garde.

Le 15 octobre 1942, les Allemands réussissent à s'emparer de l'Usine
de tracteurs et d'une bande de 2.5km de long sur la rive droite
de la Volga.

Le 11 novembre 1942, les Allemands prennent la partie d'Octobre
Rouge qui leur échappait encore, et un nouveau secteur du fleuve,
ce qui coupa en trois éléments les forces soviétiques dans la ville.

Le 14 novembre 1942, la Volga commence à être prise par les glaces.

A ce moment-là, la Wehrmacht aligne sur l'ensemble du front russe
6.3 millions d'hommes, 70000 pièces d'artillerie, 3400 blindés
et canons automoteurs d'assaut, et 1700 avions de combat.

L'Armée Rouge aligne au total 6.1 millions d'hommes, 77000 pièces
d'artillerie, 7 000 chars et 3200 avions.

Fin octobre 1942, les Allemands contrôlent la majeure partie
de la ville. Les Soviétiques sont coincés entre les Allemands
d'un côté, et la Volga de l'autre. Staline a formellement
interdit tout idée de retraite.

Suivant les recommandations de son ordre de jour n°227,
les déserteurs, les "défaitistes" et les pilleurs capturés
sont exécutés sommairement, sans aucune forme de procès.

Les pertes sont énormes des deux côtés, mais du côté soviétique,
le potentiel humain presque inépuisable arrive à combler les pertes.

De nouvelles divisions, des chars T-34, de la DCA, de l'artillerie
venant de l'arrière ne tardent pas à se préparer et à se mettre
en place pour effectuer une double contre-offensive,
du nord-ouest et du sud. C'est l'opération Uranus.

A la mi-novembre 1942, les Allemands contrôlent 93% de la ville.

Le 12 novembre 1942, les forces roumaines qui sont chargées
de la protection de la route du ravitaillement sont attaqués
et balayés par deux divisions blindées de l'Armée Rouge,
et sont obliger de battre en retraite.

Paulus et ses 200000 hommes se retrouvent alors eux-mêmes
piégés dans les ruines de Stalingrad.

Les Soviétiques, commandés par Georgi Joukov, décident
alors de lancer l'"opération Uranus", conçue par lui-même
et Alexandre Vassilievski.

Contre-offensive destinée à prendre au piège toute la 6ème
Armée allemande et une partie de la 4ème Panzerarmee.

Le 19 novembre 1942, après avoir rassemblé d'impressionantes
quantitées d'hommes et de matériel, au total quinze armées
et 2.8 millions d'hommes, à l'est du Don et de la Volga, Uranus
est déclenchée par les Fronts Sud-Ouest (Nikolaï Vatoutine),
du Don (Konstantin Rokossovski) et de Stalingrad
(Andreï Ieremenko).

http://users.pandora.be/stalingrad/maps/stalingrad_map_6.htm

Au nord-ouest de la ville, Rokossovski réussit à percer
les lignes allemandes à Kremenskaïa.

Le lendemain, le 20 novembre 1942, Ieremenko franchit la Volga
10km au sud de Stalingrad.

Le même jour, Vatoutine perce les lignes de la 3ème Armée
roumaines et la 8ème Armée italienne, en attaquant sur le Don
à la hauteur de Serafimovitch.

Il s'approche de Kalatch et repousse la contre-attaque
d'un Panzerkorps de la 4ème Armée blindée allemande.

Au sud de Stalingrad, Ieremenko capturent 65000 prisonniers
de la 4ème Armée roumaine.

Le 23 novembre 1942, les deux pinces de la tenaille soviétique,
le Front du Don (Rokkosovski) au nord et le Front de Stalingrad
(Ieremenko) au sud, opèrent leur jonction à Kalatch, enfermant
dans la poche de Stalingrad, large de 45km et profonde de 40km,
la 6ème Armée et une partie des 3ème Armée roumaine et 4ème
Panzerarmee, soit 22 divisions, 350000 hommes, 1000 blindés,
1100 pièces d'artillerie et 10000 véhicules.

Les Soviétiques prolongent et renforcent alors leurs mouvements
d'encerclement vers l'ouest et le sud. Les Germano-Roumains
pouvent encore se sortir du piège, mais à la suite d'une réunion
exceptionnelle du haut-commandement allemand, Hermann Goering
assure qu'il peut livrer 500 tonnes de vivres et de munitions
par jour aux assiégés, et Hitler ordonne donc à Paulus de tenir
jusqu'à l'arrivée des secours du Heeresgruppe B.

Malgré ses ordres, Paulus prépare une sortie avec 130 chars
et 57000 hommes.

Mis au courant de ces préparatifs, Adolf Hitler lui fait savoir
par un ordre personnel, qu'il doit "vaincre sur place ou mourir
sur place".

A l'insu du Führer, le maréchal Erich von Manstein, commandant
du nouveau Heeresgruppe du Don, planifie une offensive
pour dégager Paulus, baptisée opération Wintergewitter
("Tempete d'Hiver").

Pendant ce temps, la Lutwaffe n'arrive pas à apporter
aux assiégés de Paulus les 300 tonnes de ravitaillement
journaliers nécessaires.

Le 12 décembre 1942, von Manstein déclenche "Tempête d'Hiver",
de part et d'autre de Kotelnikovo, sur le Don.

Le 48ème Panzerkorps de la 4ème Panzerarmee et le 6ème Corps
de la 4ème Armée roumaine attaquent au sud du Don.

Le Kampgruppe Hollidt, le 45ème Corps italien et ce qui reste
de la 3ème Armée roumaine attaquent au nord.

Hitler, mis devant le fait acomplit, ne peut d'approuver
la manoeuvre et donne l'ordre à von Manstein de dégager
Paulus de Stalingrad.

Du 16 au 30 décembre 1942, les Soviétiques déclenchèrent
l'opération "Petite Saturne", et du 24 au 30 décembre 1942,
eut lieu une contre-attaque soviétique sur les troupes
de von Manstein.

Le 23 décembre 1942, le drame est consommé: von Manstein
ne peut pas aller plus loin et stoppe son offensive,
à 50km des défenseurs de Stalingrad.

Cette décision condamne à mort les 265000 Germano-Roumains
de Paulus.

Dans les ruines de Stalingrad, par -35°C durant la journée,
les Soviétiques reprennent la ville quartier par quartier,
maison par maison, appuyés par l'artillerie et les orgues
de Staline.

Conséquence du retrait de von Manstein, les Soviétiques lancent
alors une offensive contre le Heeresgruppe du Don en direction
de Rostov, ce qui oblige von Manstein, qui a déjà perdu 300 chars
et 16000 hommes, à battre en retraite pour protéger ses propres
flancs, et à abandonner sa tentative de dégagement de la 6ème
Armée allemande. Les Soviétiques renforcèrent leur barrage
aérien, qui réussit à abattre 550 avions de transport ennemis.

Tout le Heeresgruppe A doit se retirer du Caucase et effectue
une retraite de 600km en un mois, au prix de lourdes pertes.

La Lutwaffe n'arrive plus à parachuter que de 20 à 50 tonnes
de ravitaillement chaque jour. Dans la poche, les chevaux et
les chiens errants sont abattus et mangés, la ration quotidienne
des soldats germano-roumains descend à 100 grammes.

Le 8 janvier 1943, Paulus refuse un premier ultimatum.

Le 24 janvier 1943, il demande à Hitler l'autorisation de capituler,
qui lui fut bien entendu refusée.

Le 25 janvier 1943, Paulus ne tient plus qu'une zone de 100km
carrés.

Le 26 janvier 1943, à la suite d'une attaque de Rokossovski,
la 6ème Armée allemande est coupée en deux parties.

Un groupe Sud, dans le centre de la ville, sous les ordres directs
de Paulus.

Et un groupe Nord, retranché dans la zone des Usines Barricade
et de Tracteurs, sous les ordres du général Karl Strecker,
commandant du 11ème Korps.

Le 27 janvier 1943, pour en finir avec la résistance allemande,
les Soviétiques déclenchent l'opération "Cercle". Ils éliminent
et nettoient les poches de résistance ennemies les unes après
les autres. Les troupes de Paulus, affamées et décimées
par le froid, la fatigue et la faim depuis plus d'un mois,
ne sont plus physiquement capables de combattre.

Le 31 janvier 1943, Hitler nomme Paulus maréchal. Le même jour,
Paulus se voit contraint de capituler sans conditions.

Le 2 février 1943, c'est au tour de Strecker de déposer les armes.

La bataille de Stalingrad est bel et bien terminée.

Les Soviétiques s'emparent de 60000 véhicules, de 1500 blindés et
de 6000 canons. Ils capturent 91000 prisonniers, dont 24 généraux.

90% des prisonniers allemands mourront durant la terrible marche,
d'inanition, de faim ou de maladie, ou en captivité au cours
de la décennie suivante.

A peine 5000 sur les 91000 prisonniers allemands de Stalingrad
survivront aux camps soviétiques.

Les derniers d'entre-eux, dont le "maréchal" Friedrich Paulus,
seront rapatriés en Allemagne de l'Ouest en 1954.

La Wehrmacht perdit dans le "Chaudron" 380000 tués, blessés,
gelés et prisonniers.

Les Soviétiques, 487000 tués et 629000 blessés.

Ce qui fait de la bataille de Stalingrad la plus sanglante et la plus
coûteuse en vies humaines de toute l'histoire militaire.

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Mara Jade: http://www.bothan-online.com/Jade-Skywalker-Mara.html
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